À Jonquières, petit village au cœur du Languedoc, le Mas Jullien s’est imposé en quarante ans comme l’une des références incontournables des vins du sud de la France. Derrière cette ascension, un homme : Olivier Jullien. Sa vision parcellaire et son exigence absolue ont ainsi changé le visage viticole de toute une région.
La naissance d’un domaine fondateur (1985)
Situé au cœur du village de Jonquières, à quelques encablures de Montpellier, sur les appellations Languedoc, Pays d’Hérault et Terrasses du Larzac, le Mas Jullien a été fondé en 1985 par Olivier Jullien et son bras droit de l’époque, Jean-Philippe Granier (aujourd’hui vigneron du domaine Les Vignes Oubliées). Fils et petit-fils de vignerons, Olivier Jullien se distingue par sa quête absolue du parcellaire. Cela explique les nombreuses acquisitions et reventes de terres opérées par le domaine, toujours dans la recherche du terroir idéal.
Le précurseur du renouveau qualitatif du Languedoc
Olivier Jullien est considéré comme un précurseur, puisque pendant longtemps dans le Languedoc, la production était axée sur la quantité. Plus qu’aucun autre vigneron du Languedoc, il recueille l’admiration et le respect de ses pairs. De ses terrasses du Larzac, il est l’un des principaux artisans de la renaissance d’une viticulture rigoureuse. Il a été ainsi pionnier en quête de nuances entre la variété des sols et l’usage de cépages autochtones.
Un terroir d’une diversité exceptionnelle
Le domaine se situe à Jonquières, au nord de Montpellier, et s’étend sur une quinzaine d’hectares. Les sols sont essentiellement argileux, mais également composés de silice ou grès, ce qui permet une grande diversité de terroirs. Les cépages rouges cultivés incluent le Carignan, le Cinsault, la Syrah, le Grenache mais aussi Mourvèdre. Pour les vins blancs, le Grenache Blanc, le Chenin Blanc, le Carignan Blanc, le Viognier, la Clairette et la Roussanne sont utilisés.
Cette diversité géologique permet à Olivier Jullien de composer une gamme de cuvées d’une grande singularité. Chacune révèle l’expression d’un lieu précis : c’est tout l’art de l’assemblage qui définit le style du domaine.
Une viticulture exigeante, sans label revendiqué
Les vignes sont travaillées selon les règles de la biodynamie. Le domaine était certifié en Agriculture Biologique jusqu’en 2006, mais Olivier Jullien a renoncé à la certification par souci d’indépendance. Le mode de conduite du domaine privilégie donc l’observation et l’indépendance d’esprit. Culture biologique, pratiques biodynamiques, compost maison, traitements minéraux et macération de plantes, labours, enherbement, taille courte et vendange manuelle avec tris successifs sont de mise.
Une vinification méticuleuse, cépage par cépage
En vinification, Olivier Jullien a mené de nombreuses expérimentations, passant de la fermentation en grappes entières à l’utilisation de fûts. Pour les vins rouges, les raisins sont éraflés, triés, fermentés en cuves avec des levures indigènes, puis élevés un an en demi-muids et deux ans en grands foudres. Pour les vins blancs, le processus comprend le foulage, le pressurage et le débourbage nocturne, suivis de la fermentation.
Une gamme de cuvées emblématiques
Le domaine décline son savoir-faire à travers plusieurs cuvées devenues iconiques. La cuvée Autour de Jonquières synthétise une dizaine de parcelles complémentaires autour du village et incarne l’esprit fondateur du domaine. La Brune, issue d’une parcelle historique à parts égales de Grenache Noir et de Cinsault, révèle la finesse et l’élégance rares de cet assemblage. Carlan, plantée sur les terroirs de schistes et de grès de Saint-Privat, exprime la singularité d’un lieu. Enfin, le Blanc de Raisins Blancs, assemblage de vieilles vignes de carignan blanc, de chenin et de grenache blanc, est considéré comme l’un des grands blancs rares du sud, résultat d’une parfaite adéquation entre cépage et terroir.
Une reconnaissance unanime de la critique
La sincérité de ce visionnaire se transmet grâce à ses vins profonds, digestes et généreux, sudistes par leur intensité. Des rouges frais et complets, à l’élevage millimétré, capables de briller sur plus de quinze ans de vieillissement, mais aussi un magnifique blanc hors des modes, font de ce domaine une référence.
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